Impressionnistes

La région de la Lys joue un rôle crucial dans le développement de l'impressionnisme belge. Lorsque Emile Claus s'installe en 1881 à Astene, dans l'entité de Deinze, il est à la recherche de la vie paysanne intacte et toute simple de sa jeunesse. À cette époque, rien n'indique l'efflorescence que l'impressionnisme va connaître dans le pays de la Lys de 1890 à 1914. Le succès international que connaît Claus lors d'expositions tant dans le pays qu'à l'étranger attire de jeunes artistes qui veulent faire carrière dans le même style. En premier lieu, il faut citer, comme principales élèves de Claus, Anna De Weert et Jenny Montigny. Ces deux dames, originaires de la bonne bourgeoisie gantoise, ont connu une grande carrière et ont largement contribué à la renommée du luminisme dans le pays de la Lys. Vers 1900, la célébrité de Claus exerce également une solide force d'attraction sur un groupe de jeunes artistes gantois. Gustave et Leon De Smet, Constant Permeke, Maurice Sys et Frits Van den Berghe vont se fixer autour de 1905 à Laethem-Saint-Martin et resteront jusqu'en 1914 fidèles au luminisme de Claus.